금도금은 전기 도금을 통해 금속 바탕 소재(일반적으로 스틸 또는 황동) 위에 얇은 금층을 입히는 공정입니다. 바탕 금속을 금 용액에 담그고 전류를 흘리면 금 이온이 표면에 결합하여 마이크론 단위로 측정되는 층을 형성합니다. 그 결과 통금으로 제작하는 비용의 일부만으로 금의 외관을 갖춘 부품을 만들 수 있습니다. 시계 제조에서는 해당 레퍼런스의 디자인에 금빛 외관이 포함되어 있지만 통금 제작이 명시되지 않은 경우, 케이스, 브레이슬릿, 베젤, 다이얼에 금도금이 사용됩니다.
레플리카 시계의 금도금 품질은 주로 도금 두께와 바탕 소재의 전처리에 따라 결정됩니다. 금층이 두꺼울수록 마모 부위에서 바탕 금속이 드러나기까지 더 오래 걸립니다. 모서리, 러그, 브레이슬릿 링크, 클라스프는 도금이 가장 먼저 벗겨지는 부위입니다. 고급 등급에서는 장기간 착용하기에 충분한 도금 두께를 갖추며 부품 전체의 색상이 균일합니다. 낮은 등급에서는 얇은 도금이 수개월 내에 접촉 부위에서 마모되기 시작하며, 모서리는 밝고 평평한 면은 어두운 불균일한 색상은 부품 표면의 도금 두께가 일정하지 않음을 나타냅니다.
실제 사용 양상
- 도금 두께는 마모 수명을 결정합니다. 금도금은 마이크론 단위로 측정하며, 일반적인 상업용 도금은 0.5–1마이크론인 반면 시계 제조에 쓰이는 두꺼운 도금은 보통 2–5마이크론입니다. 도금이 두꺼울수록 접촉 부위에서 마모되어 바탕 소재가 드러나기까지 더 오래 걸립니다. 판매자가 도금 두께를 명시하는 경우는 드뭅니다. 접촉이 잦은 부위의 마모 수명은 실제 도금 두께를 가늠하는 실질적인 지표입니다.
- 모서리와 러그의 마모는 사용 중 도금 품질을 가장 먼저 드러내는 지표입니다. 케이스의 날카로운 모서리, 러그 아랫면, 브레이슬릿 엔드 링크의 바깥 표면은 마모가 가장 심한 접촉 부위입니다. 이 부위의 도금은 평평한 면보다 더 빨리 마모됩니다. 금도금 시계를 일상적으로 착용한 지 1년이 되기 전에 러그 모서리에서 바탕 금속이 드러난다면, 매일 사용하기에는 도금 두께가 부족한 것입니다.
- 부품 표면 전반의 색상 균일성은 생산 품질을 나타내는 지표입니다. 올바르게 도금된 부품은 평평한 면, 모서리, 오목한 부분 전체에서 고르고 일관된 금색을 띱니다. 평평한 면은 밝은 금색으로 보이지만 모서리는 더 연하거나 노란빛이 강하게 보이는 부품은 도금 공정 중 전류가 고르게 분포하지 않았음을 나타냅니다.
- 로즈 골드 도금은 순금 대신 금과 구리의 합금을 사용하며, 구리 함량에 따라 색상이 분홍빛이나 붉은빛을 띱니다. 로즈 골드 도금의 색상 깊이는 구리 비율에 따라 달라집니다. 로즈 골드 부품이 옅어 보이거나 분홍빛이 불균일하다면 구리 비율이 낮거나 도금 욕조 안의 합금 분포가 고르지 않음을 나타냅니다.
- 황동과 스틸 중 어떤 소재 위에 금도금을 하느냐에 따라 장기적인 결과가 달라집니다. 황동은 금도금 시계 케이스에 전통적으로 사용되는 바탕 소재입니다. 스틸보다 도금이 고르게 입혀지며, 황동의 색상이 금과 비슷해 도금이 닳아 바탕이 드러나도 시각적으로 덜 두드러집니다. 스틸 바탕은 도금이 닳아 드러날 때 더 확연히 눈에 띕니다. 스틸의 은회색이 황동의 노란색보다 금색과 더 강한 대비를 이루기 때문입니다.
관련 용어
904L 스틸 · 316L 스틸 · 황동 합금 · PVD 코팅 브레이슬릿 · 투톤 브레이슬릿 · 세라믹 케이스
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