الطلاء بالذهب هو عملية ترسيب طبقة رقيقة من الذهب على قاعدة معدنية — عادةً من الفولاذ أو النحاس الأصفر — بالطلاء الكهربائي. يُغمر المعدن الأساسي في محلول يحتوي على الذهب، ويتسبب تيار كهربائي في ارتباط أيونات الذهب بالسطح، لتتراكم طبقة تُقاس بالميكرون. والنتيجة قطعة بمظهر الذهب وبتكلفة لا تمثل سوى جزء من تكلفة تصنيعها من الذهب المصمت. وفي صناعة الساعات، يُستخدم الطلاء بالذهب على العلب والأساور والإطارات والموانئ عندما يكون المظهر الذهبي جزءًا من تصميم الطراز، من دون أن تنص مواصفاته على تصنيعه من الذهب المصمت.
في الساعات المقلدة، تتحدد جودة الطلاء بالذهب أساسًا بسماكة الطلاء وتحضير المادة الأساسية. وتدوم طبقة الذهب الأكثر سماكة مدة أطول قبل ظهور المعدن الأساسي في مواضع التآكل — فالحواف وعروات تثبيت السوار ووصلات السوار والمشبك هي أول المناطق التي تفقد الطلاء. وفي الفئة العالية الجودة، تكون سماكة الطلاء كافية للارتداء لفترة طويلة، ويكون اللون متجانسًا على كامل القطعة. أما في الفئات الأدنى، فيبدأ الطلاء الرقيق بالتآكل عند نقاط التلامس خلال أشهر، ويشير تفاوت اللون — أفتح عند الحواف وأغمق على الأسطح المسطحة — إلى عدم تجانس سماكة الطلاء على سطح القطعة.
في الواقع العملي
- تحدد سماكة الطلاء مدة صموده أمام التآكل. يُقاس الطلاء بالذهب بالميكرون — وتتراوح سماكة الطلاء التجاري القياسي بين 0.5 و1 ميكرون، بينما تتراوح سماكة الطلاء الأثخن المستخدم في صناعة الساعات عادةً بين 2 و5 ميكرون. ويستغرق الطلاء الأكثر سماكة وقتًا أطول ليتآكل بالكامل عند نقاط التلامس. ونادرًا ما يحدد البائعون سماكة الطلاء؛ لذا تُعد مدة صموده في المناطق كثيرة التلامس المؤشر العملي على سماكته الفعلية.
- يُعد تآكل الحواف وعروات تثبيت السوار أول مؤشر على جودة الطلاء أثناء الاستخدام. فالحواف الحادة للعلبة، والجوانب السفلية للعروات، والأسطح الخارجية لوصلات أطراف السوار هي نقاط التلامس الأكثر عرضة للتآكل. ويتآكل الطلاء في هذه المناطق أسرع منه على الأسطح المسطحة — فالساعة المطلية بالذهب التي يظهر معدنها الأساسي عند حواف العروات خلال السنة الأولى من الارتداء المنتظم لا تتمتع بسماكة طلاء كافية للاستخدام اليومي.
- يُعد تجانس اللون على سطح القطعة مؤشرًا على جودة الإنتاج. فالقطع المطلية على نحو صحيح تُظهر لونًا ذهبيًا موحدًا ومتجانسًا على الأسطح المسطحة والحواف والمناطق الغائرة. وإذا بدت الأسطح المسطحة للقطعة بلون ذهبي زاهٍ بينما بدت الحواف أفتح أو أكثر اصفرارًا، فهذا يشير إلى توزيع غير متساوٍ للتيار أثناء عملية الطلاء.
- يستخدم الطلاء بالذهب الوردي سبيكة من الذهب والنحاس بدلًا من الذهب الخالص — إذ يميل اللون نحو درجات وردية أو حمراء بفعل محتوى النحاس. ويختلف عمق لون الطلاء بالذهب الوردي بحسب نسبة النحاس؛ فإذا بدت القطعة المطلية بالذهب الوردي باهتة أو بلون وردي غير متجانس، فهذا يشير إلى انخفاض نسبة النحاس أو عدم تجانس توزيع السبيكة في حمام الطلاء.
- يعطي الطلاء بالذهب فوق النحاس الأصفر نتائج مختلفة على المدى الطويل مقارنةً بالطلاء فوق الفولاذ. فالنحاس الأصفر هو القاعدة التقليدية لعلب الساعات المطلية بالذهب — إذ يكون طلاؤه أكثر تجانسًا من الفولاذ، ويقلل تشابه لونه مع الذهب من الأثر البصري لانكشاف المعدن الأساسي نتيجة التآكل. أما القواعد الفولاذية فيظهر فيها انكشاف المعدن الأساسي بصورة أكثر حدة، لأن لون الفولاذ الرمادي الفضي يتباين مع الذهب بدرجة أكبر من اللون الأصفر للنحاس الأصفر.
مصطلحات ذات صلة
فولاذ 904L · فولاذ 316L · سبيكة النحاس الأصفر · سوار مطلي بتقنية PVD · سوار ثنائي اللون · علبة سيراميكية
اقرأ أيضًا
للاطلاع على نظرة شاملة على المواد المستخدمة في علب الساعات المقلدة وأساورها، اقرأ: شرح مواد الساعات المقلدة