ミネラルガラスは、窓ガラスと同じ基本素材である一般的なシリカガラスに強化処理を施した時計用の風防です。エントリークラスから中級クラスのレプリカ製造で最も一般的な風防で、長期的な耐傷性よりもコスト削減を優先する場合に使われます。ミネラルガラスのモース硬度は約5で、硬度9のサファイアクリスタルよりも大幅に軟らかい素材です。
レプリカ時計では、AAAグレード以下はミネラルガラスが標準です。素材自体が劣悪というわけではなく、納品時には機能性と光学的な透明性を備え、時折の使用や衝撃の少ない使い方には十分対応できます。その限界が明らかになるのは日常使用時で、ミネラルガラスとサファイアの硬度差は、常用を始めて数か月以内に目に見える傷として直接表れます。
実際の使われ方
- ミネラルガラスは、机の表面、袖口、ポケット内の鍵、日常の硬い物への偶発的な接触など、サファイアならまったく傷がつかないものでも傷がつきます。こうした傷は徐々に蓄積し、直射光を斜めから当てると最も目立ちます。
- 照明を調整したQC（品質検査）写真では、ミネラルガラスとサファイアクリスタルを見分けるのは困難です。最も確実な判別方法は、斜めから光を当てて反射を確認することです。ミネラルガラスは白い光を反射し、反射防止コーティングを施したサファイアに見られる青や緑の色味は生じません。
- ミネラルガラスはサファイアより耐衝撃性に優れています。硬度が低いため急激な衝撃に対してより柔軟に対応でき、硬い一方でもろいサファイアに比べ、一度の打撃で割れにくい素材です。
- ミネラルガラス表面の傷は、研磨剤で部分的に軽減できます。この処理はサファイアには適用できません。これが利点として紹介されることもありますが、研磨が必要になること自体が、本当の利点というよりも、素材本来の傷つきやすさを示しています。
- 長期間にわたり毎日着用する予定の購入者にとって、ミネラルガラスは品質面で無視できない妥協点です。時折使う場合や、頻繁に時計を着け替える購入者であれば、実用上の影響は小さくなります。どのグレードでも、この制約を避ける最も簡単な方法は、注文前に風防の種類を確認することです。
関連用語
サファイアクリスタル · 風防の硬度 · 反射防止コーティング · フラット風防 · 風防パッキン
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風防の種類やコーティング、QC写真での確認ポイントを含むレプリカ時計の風防品質の評価方法について詳しくは、こちらをご覧ください：レプリカ時計の風防ガイド