Los índices aplicados son marcadores horarios fabricados como piezas tridimensionales independientes que después se fijan a la superficie de la esfera, a diferencia de las marcas impresas o pintadas. Se fabrican en metal, normalmente con acabado pulido, cepillado o una combinación de ambos, y sobresalen del plano de la esfera. Los índices aplicados son un estándar de acabado asociado a los relojes de gama media y alta en la mayoría de las principales referencias, y su calidad —en cuanto a uniformidad dimensional, acabado superficial, adhesión y alineación— es uno de los principales indicadores que se evalúan en las fotos de control de calidad.
En la práctica
- Los índices aplicados se distinguen de los impresos por su presencia tridimensional en la esfera. Un índice impreso es plano: forma parte de la propia superficie de la esfera. Un índice aplicado proyecta una sombra, capta la luz de manera diferente según el ángulo y tiene una altura medible sobre el plano de la esfera. En las fotos de control de calidad, esta distinción es inmediatamente visible: los índices aplicados reflejan la luz como elementos independientes; los impresos no.
- La uniformidad dimensional de todos los índices es la principal comprobación de calidad. Todos los índices de la esfera deben ser idénticos en altura, anchura y profundidad. Un índice situado más bajo que los contiguos, que parezca más fino o que presente un acabado superficial distinto al de los marcadores adyacentes indica un incumplimiento de las tolerancias de fabricación. Esto se aprecia mejor en las fotos de control de calidad tomadas en ángulo con luz rasante.
- El acabado superficial de los índices aplicados sigue las especificaciones de la referencia. En la mayoría de las referencias, los índices combinan caras pulidas con laterales cepillados o mates, un detalle de acabado que aporta profundidad y definición visual al índice. Un índice totalmente pulido cuando se especifican laterales cepillados, o totalmente mate cuando se especifican caras pulidas, no cumple las especificaciones, independientemente de su precisión dimensional.
- La calidad de la adhesión es un aspecto de durabilidad específico de los índices aplicados. Cada índice se adhiere a la superficie de la esfera durante la fabricación. En los niveles de producción de menor calidad, los índices mal adheridos pueden desplazarse con el tiempo o levantarse por el borde, un fallo que no es visible en el momento de la compra, pero que puede detectarse a medida que el reloj envejece. La producción de gama alta emplea una adhesión uniforme y limpia, sin separación visible entre la base del índice y la superficie de la esfera.
- La alineación con la escala perimetral de minutos —impresa en el borde exterior de la esfera— es un indicador de precisión visible en las fotos frontales de control de calidad. Cada índice aplicado debe quedar centrado entre sus correspondientes marcas de minutos, con una distancia uniforme respecto a la escala en toda la circunferencia de la esfera. Los índices que se acercan demasiado a la escala en una posición y quedan alejados de ella en otra indican problemas de alineación rotacional durante el montaje de la esfera.
- El relleno luminiscente de los índices aplicados depende de la referencia. En las referencias cuyo índice lleva una zona luminiscente —una cavidad rellena de material luminiscente en la cara superior del índice—, el relleno debe estar nivelado, tener un color uniforme en todos los índices y no desbordarse hacia sus laterales. Un relleno luminiscente desigual, las burbujas de aire en su interior o el material luminiscente que se extiende sobre la cara pulida del índice son indicadores de una producción de menor calidad.
Errores comunes
- Evaluar los índices únicamente a partir de fotos frontales. La calidad de los índices aplicados —en particular, la uniformidad dimensional y el acabado superficial— se aprecia mejor en las tomas en ángulo con luz directa. Una foto frontal puede mostrar claramente la alineación, pero ocultar diferencias de altura y de acabado que una toma en ángulo revelaría de inmediato.
- Pasar por alto la separación entre los índices y la escala perimetral de minutos. Los compradores suelen centrarse en la calidad de cada índice y no perciben la relación de alineación entre el conjunto de índices y la escala de minutos. La distancia uniforme entre cada índice y la escala perimetral es un indicador de precisión que exige comparar toda la circunferencia de la esfera, no solo comprobar posiciones individuales.
- Confundir los índices impresos con los índices aplicados en réplicas de menor calidad. Algunas producciones de menor calidad simulan el aspecto de los índices aplicados mediante una impresión gruesa o superficies de esfera en relieve. Estos no proyectan sombra ni producen variaciones reales en los reflejos de la luz. En cualquier foto de control de calidad tomada en ángulo, la diferencia entre un índice realmente aplicado y uno simulado resulta evidente de inmediato.
Términos relacionados
Índices · Esfera · Material luminiscente · Rehaut · Esfera con acabado rayos de sol · Subesfera
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Para conocer en detalle las especificaciones de las esferas de los relojes réplica —incluida la evaluación de los índices aplicados, la calidad de impresión y el acabado superficial en las fotos de control de calidad—, lee: Guía de esferas de relojes réplica